Prendre le pari de faire de la Mer Adriatique le sujet d’une histoire s’étendant des premiers temps historiques à nos jours, c’est mettre ses pas dans ceux de Fernand Braudel. L’Adriatique est une mer intérieure, lieu de rencontres, d’échanges et de confrontations. La domination romaine et byzantine s’étendit sur les deux rives de l’Adriatique, où tentèrent également de prendre pied les conquérants arabes et normands. Dès le Moyen Âge, les rives adriatiques furent pourtant partagées entre plusieurs dominations politiques et plusieurs civilisations rivales. La mer elle-même devenait largement lac vénitien. L’Empire napoléonien représenta la dernière tentative d’unir les deux rives de l’Adriatique, les Provinces illyriennes françaises recouvrant toute la Dalmatie. L’Adriatique fait aujourd’hui figure de zone de démarcation entre la riche Europe occidentale et le monde jugé menaçant des Balkans. Les milliers de clandestins qui tentent sans cesse de franchir cette mer étroite, souvent au péril de leur vie, rappellent qu’un espace maritime n’a pas vocation à être frontière mais lieu de passage.
Pierre Cabannes (dir.)
